L’allégorie est une figure par laquelle on exprime, on représente une idée, utilise fréquemment la personnification, consiste à exprimer une pensée sous une forme imagée afin de faire comprendre, sous le sens littéral, un autre sens, qui est celui visé par le texte.
Baudelaire représente une notion abstraite, le temps qui fuit, de manière concrète, comme un monstre qui dévore la vie de l’homme. Il y a donc, en outre, une personnification du temps. Personnification et allégorie vont souvent de pair. L’allégorie du temps qui fuit (tempus fugit) est un lieu commun de la littérature.
Exemples
- La Mort est souvent représentée par un squelette portant une robe noire et une faux.
- La Justice est souvent représentée par une femme aux yeux bandés tenant une balance et une épée.
- L’Amour est souvent représenté par un couple d’amoureux ou par un cupidon ailé tirant des flèches.
- Le Temps est souvent représenté par un vieil homme barbu avec une horloge ou un sablier.
Sources
L’allégorie est une technique littéraire ancienne qui trouve ses origines dans la mythologie grecque et romaine. On la retrouve dans de nombreux textes littéraires, tels que :
- La Bible : le livre de l’Apocalypse est rempli d’allégories, comme le dragon à sept têtes qui représente le diable.
- La Divine Comédie de Dante Alighieri : ce poème épique raconte le voyage de Dante à travers l’enfer, le purgatoire et le paradis, qui sont tous des allégories de la vie humaine.
- Le Roman de la Rose de Guillaume de Lorris et Jean de Meun : ce roman allégorique raconte l’histoire d’un chevalier qui cherche à cueillir une rose, qui symbolise l’amour parfait.
- Les Fables de Jean de La Fontaine : ces fables animalières utilisent des animaux comme personnages allégoriques pour illustrer des leçons morales.
Fonction
L’allégorie a plusieurs fonctions :
- Didactique : elle permet d’enseigner des leçons morales ou philosophiques.
- Mnémonique : elle facilite la mémorisation des concepts abstraits.
- Rhétorique : elle permet de rendre un discours plus persuasif et plus expressif.
- Esthétique : elle permet de créer des images plus belles et plus frappantes.
Interprétation
L’interprétation d’une allégorie peut être complexe et dépend du contexte culturel et historique dans lequel elle a été créée. Il est important de tenir compte des éléments suivants :
- Les symboles utilisés : chaque symbole a une signification propre qu’il est important de connaître.
- Le contexte de l’œuvre : l’époque à laquelle l’œuvre a été créée et les intentions de l’auteur peuvent éclairer son sens.
- La culture du lecteur : les connaissances et les références culturelles du lecteur peuvent influencer son interprétation de l’allégorie.
Bibliographie
- Barthes, Roland. “L’allégorie.” In Mythologies. Paris: Seuil, 1957.
- Culler, Jonathan. “Allegory.” In The Norton Anthology of Literary Theory. New York: Norton, 1997.
- de Man, Paul. “The Rhetoric of Temporality.” In Blindness and Insight. New York: Oxford University Press, 1971.
L’allégorie est un outil littéraire puissant qui permet d’exprimer des idées complexes de manière accessible et imagée. Elle est utilisée depuis des siècles dans de nombreux types de textes littéraires et continue d’être utilisée aujourd’hui par les écrivains et les artistes.
