Les « personnes de couleur » pour des personnes dont la couleur de peau est non blanche.

« Votre facture évolue, les tarifs évoluent », expression utilisée pour dissimuler une augmentation.

« C’est un leader dans son domaine » sous-entend que votre interlocuteur est un imbécile.

« Elle a vécu, Myrto, la jeune Tarentine… » (André Chénier, Les Bucoliques) : le poète entend par là que Myrto est morte.

« Vivre est un village où j’ai mal rêvé. » : manière pour Aragon, qui a traversé deux guerres mondiales et les Grandes Purges staliniennes, de dire que le monde entier est un cauchemar.

Plus Exemples

• Vieillir : s’en aller vers de nouveaux horizons, prendre son temps, avoir de l’expérience
• Mourir : nous quitter, s’en aller, passer de vie à trépas
• Pauvre : aux revenus modestes, défavorisé, en situation d’insertion
• Menteur : arrangeant avec la vérité, enjoliveur, adepte de l’hyperbole
• Prison : centre de détention, maison d’arrêt, établissement pénitentiaire

L’Euphémisme et la Litote

Exemple Initial

• “Je ne suis pas un ange”, disait Molière dans Tartuffe pour signifier les envies sexuelles de celui-ci.

Toutefois, nommer aujourd’hui expressément quelques handicaps, certaines situations sociales délicates et surtout la mort sans recourir aux euphémismes serait jugé déplaisant.

Exemples d’Euphémismes Courants

On dira:

• Un non-voyant plutôt qu’un aveugle
• Un malentendant au lieu d’un sourd
• Un demandeur d’emploi pour parler d’un chômeur
• Un sans-domicile fixe pour un vagabond
• “Il est parti”, “il nous a quittés”, “on l’a perdu” pour “il est mort”

Construction de l’Euphémisme

Un euphémisme se construit souvent avec une périphrase : on emploie alors un groupe de mots qui vient remplacer un mot qu’on veut éviter d’employer.

Pour reprendre l’exemple de la mort, on la désigne sous plusieurs appellations, dont la plus célèbre est sans doute:

• “La Grande Faucheuse”

On dit aussi:

• “Les personnes âgées” pour les vieux

On utilise également des négations.

Exemple:

• “Il n’est pas bien riche” pour dire qu’il est pauvre

Différence Entre Litote et Euphémisme

Quelle est la différence entre litote et euphémisme ? Comme l’euphémisme, la litote est une figure qui atténue la réalité de ce qu’elle désigne. La seule chose qui les distingue est l’intention derrière cette atténuation : la litote met en valeur le propos, met en lumière la réalité, tandis que l’euphémisme vise, au contraire, à la masquer à en amoindrir la portée.

Quand on dit “Ça ne sent pas bon”, on veut littéralement dire que l’odeur est très mauvaise, sauf que là on veut insister sur ce fait, pas le cacher.

Au contraire, quand on dit “les non-voyants” pour les aveugles, on cherche à cacher la réalité douloureuse. C’est ce qui distingue les deux figures de style.

Exemples de Litote

• Vous n’avez pas tort : vous avez raison
• Il n’est pas mal ce film : c’est un bon film
• Il n’est pas sot : il est intelligent
• C’est pas pour demain : ce n’est pas près d’arriver
• C’est pas l’idéal : ce n’est pas bien
• Ça ne sent pas la rose : ça sent mauvais
• C’est pas mauvais : c’est bon !
• Elle n’a pas fait le voyage pour rien : il lui est arrivé beaucoup de choses
• Il n’est pas très doué : il est nul
• C’est loin d’être bête : c’est intelligent
• C’est pas gagné : c’est loin d’être gagné

Autres Exemples d’Euphémisme

• “On l’a remercié” pour dire “on l’a renvoyé”
• “Une longue maladie” au lieu de, par exemple, “un cancer”
• “J’ai deux mots à lui dire” au lieu de dire “j’ai des reproches à lui faire”
• “Troisième âge” pour désigner les personnes âgées
• “Personne modeste” pour désigner une personne pauvre